DOSSIER

Les effets dommageables d'un infarctus du myocarde ne se limiteraient pas seulement au cœur, mais toucheraient aussi le cerveau.

De nombreux patients souffrent dans les suites d'un infarctus de syndromes dépressifs et de troubles du sommeil. Jusqu'à présent ces insomnies étaient expliquées par le stress consécutif à la crise cardiaque. « Grâce à la présente étude, nous avons pu démontrer qu'il existe bel et bien une explication physiologique, soit la mort de cellules jouant un rôle clé dans le sommeil », explique Roger Godbout chercheur au Centre de recherche de l'Hôpital du Sacré-Cœur de Montréal, dans un article publié dans le journal SLEEP.

Selon les auteurs, l'infarctus ne lèse pas que le cœur mais également le cerveau en provoquant la destruction de neurones, notamment dans le tronc cérébral, zone en lien avec le sommeil. Ainsi, dans les deux semaines qui suivent un infarctus du myocarde, en plus de démontrer que les périodes de sommeil paradoxal étaient moins fréquentes et de moins longue durée, Ils ont observé que les neurones cholinergiques du tronc cérébral, neurones qui contrôlent le sommeil paradoxal, sont en moins grand nombre.

Cette destruction des cellules nerveuses pourrait être engendrée par un mécanisme inflammatoire. La crise cardiaque entraine en effet la libération de plusieurs facteurs qui favorisent l'inflammation des tissus dont le tissu cérébral déclenchant la mort prématuré des neurones par apoptose, en fait ils s'autodétruisent.

Une étude antérieure, réalisée par la même équipe, avait démontré que l'infarctus affectait également le système limbique, une zone du cerveau responsable de l'humeur, ce qui expliquait la dépression souvent observée après la crise. « Comme la dépression est souvent accompagnée d'insomnie, nous avons voulu vérifier si les neurones du tronc cérébral étaient également affectés », explique le chercheur.

Cette découverte souligne la nécessité de prévenir les troubles du sommeil post infarctus. En effet, l'insomnie ou la mauvaise qualité du sommeil sont des facteurs de risques cardiovasculaires et ils pourraient contribuer à l'apparition de complications ou de récidives.

Sources : J.I. - Sciences et Avenir.fr - 02/12/2010

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